Nie można określić z góry jak długo powinno trwać narzeczeństwo. Kiedyś mawiano: „najlepiej dwa lata, nie więcej niż trzy”. Zwykle jednak istnieje szereg warunków, które powinny być spełnione aby małżeństwo zostało zawarte w najlepszym czasie. Obecnie formacja, studia i inne wymagania oraz okoliczności mogą wydłużyć ten czas do pięciu, sześciu lat. Trzeba jednak mieć na uwadze, że długie narzeczeństwa nie są dobre i nie należy tego okresu przeciągać bez ważnych powodów.

Małżeństwo między studentami jeszcze podczas nauki nie wydaje się najlepszym pomysłem. Ci, którzy zawierają je w takich okolicznościach, przyjmują na siebie faktycznie dwa zadania, które często przekraczają ich możliwości. Jeśli ponadto spieszą się z ukończeniem studiów i szukają źródeł utrzymania, nie sprzyja to tworzeniu solidnego fundamentu dla przyszłości zawodowej, która ma znaczenie w prawidłowym rozwoju małżeństwa.

W każdym razie, żadne reguły nie mogą być zbyt rygorystyczne. Zbyt długie oczekiwanie ma swoje złe strony i jeśli dwoje ludzi decyduje się na małżeństwo jeszcze w trakcie studiów, zamiast żyć razem jak mąż i żona bez ślubu, należy uszanować ich decyzję i prawość sumienia.

Używając terminologii socjologicznej, wiek zawierania małżeństw opóźnił się w ostatnich latach i jest to, przynajmniej po części, spowodowane większymi wymaganiami w formacji zawodowej. Istnieją także inne szlachetne motywacje, jak pragnienie zdobycia większej osobistej dojrzałości, lepsze wzajemne poznanie lub zdobycie minimum ekonomicznego bezpieczeństwa. Mnożą się jednak i mniej przekonujące racje… Często przyczyny opóźnienia związane są niestety z pesymistyczną wizją małżeństwa, obawą przed zaangażowaniem i chęcią „korzystania” z młodości. Nie można się godzić na taką mniej lub bardziej subtelną inwazję egoizmu.

Czasem do małżeństwa prowadzą marzenia o „wolności” i „rozrywce” ale w samym małżeństwie zwykle opóźniają one przyjęcie dzieci, łudząc młodych, że można znaleźć szczęście na marginesie osobistego zaangażowania. Zrodzenie i wychowanie dzieci jest ważnym i konstytutywnym celem małżeństwa Wykluczanie poczęcia może uczynić małżeństwo nieważnym. Wychowanie natomiast staje się zawsze trudniejsze, gdy różnica między pokoleniami wzrasta a rodzice są starsi w chwili przyjścia dzieci na świat. Wiadomo bowiem, że z biologicznego punktu widzenia istnieją lata najlepsze dla macierzyństwa, zarówno ze względu na dobro dziecka, jak i matki.

/Fragment książki ks. Arturo Cattaneo "...i żyli długo i szczęśliwie"/